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Le tournoi de tennis de Paris-Bercy, dernier des neuf Masters Series de la saison, est censé rassembler tous les meilleurs, mais que dire de ce tournoi qui a débuté lundi en l'absence de la quasi-totalité des stars du circuit, à commencer par les numéros 1 et 2 mondiaux, Roger Federer et Rafael Nadal.

Le Suisse et l'Espagnol, qui se sont partagés les huit premiers Masters Series de l'année, ne sont pas les seuls absents du tableau, l'un des plus pauvres jamais présentés au rendez-vous parisien en salle.

L'épidémie de blessures qui frappe le circuit chaque automne a été particulièrement virulente cette année. Aux soucis de Federer et de Nadal, tous deux touchés à un genou, sont venus s'ajouter ceux de Marat Safin, en délicatesse avec la même articulation, et de Lleyton Hewitt, touché aux adducteurs.

Lundi, le Français Gaël Monfils a déclaré forfait en raison d'une blessure au genou gauche. Quant à Andre Agassi, à plus de 35 ans, il n'a pas pris la peine d'invoquer une quelconque douleur et s'est fait excuser pour "raisons personnelles."

Plus ou moins sérieusement atteints, les vedettes, leur billet pour le Masters de Shanghaï déjà en poche depuis longtemps, ne veulent pas prendre le moindre risque à deux semaines du dernier sommet de l'année.

Le public parisien devra donc se contenter de la présence d'un seul des six premiers au classement ATP, l'Américain Andy Roddick, N.3 mondial, pas la plus enthousiasmante des têtes d'affiche avec son jeu monothématique fondé sur une surpuissante première balle de service.

Le principal rival du Texan, vainqueur de son cinquième tournoi de l'année dimanche à Lyon, pourrait être un autre grand serveur, Ivan Ljubicic.

Le Croate, seul joueur engagé sur les deux derniers fronts de la saison puisqu'il cherche à la fois un billet pour le Masters et une victoire en Coupe Davis contre la Slovaquie début décembre, est l'homme en forme du moment. Le grand chauve (1,93 m) a beau être un joueur plus que respectable avec ses grosses frappes au service et en coup droit, le fait de retrouver dans le rôle d'outsider N.1 un homme qui n'a jamais réussi à dépasser le troisième tour d'un Grand Chelem en dit long sur la faiblesse des forces en présence.

Et comme tout se confirme, nous allons avoir le droit au duel Ljubicic - Roddick aujourd'hui même à Paris. Tant mieux pour le public parisien, dommage pour une finale choc ! Disons qu'il y a des fortes chances pour que celui qui gagne ce duel se retrouve avec le titre en poches .... tant mieux pour lui, il y en aura eu au moins un de content cette semaine à Bercy .. a défaut du public ...